Wie droomt van een ontspannen reis naar het noorden van Engeland, kan een ronde golfen bij Bellingham Golf Club eigenlijk niet van het programma weglaten. Waar veel banen in deze regio zich verschuilen achter dichte bossen of vlakke weides, kiest deze baan resoluut voor het drama van het heuvelachtige landschap. Gelegen aan de rand van het Northumberland National Park biedt deze achttienholesbaan adembenemende panorama’s die je dwingen je ogen af en toe van de bal te halen. Het is een plek waar de wind vrij spel heeft en waar de schapen in de verte soms kritischer naar je swing kijken dan je flightgenoten.
Golfen bij Bellingham Golf Club: karakter en sfeer
De club werd al in 1893 opgericht, maar pas in 1996 werd de baan uitgebreid naar de huidige achttien holes. Dit ambitieuze project werd destijds geleid door secretaris Ian Wilson, die de nieuwe negen holes naadloos liet samensmelten met het oorspronkelijke ontwerp. Het resultaat is een fascinerende lay-out die de natuurlijke glooiingen van het terrein bij Boggle Hole optimaal benut. De sfeer is hier ongedwongen en typisch Noord-Engels; men noemt Bellingham niet voor niets een van de vriendelijkste clubs in de regio.
Wie hier de baan opgaat, merkt al snel dat vlakke liggingen schaars zijn. De holes golven door de schilderachtige North Tyne Valley, waarbij blinde teeslagen en flinke hoogteverschillen de rode draad vormen. Het landschap ademt rust en ruimte, met weidse uitzichten die reiken tot aan Kielder Water en het uitgestrekte Border Forest Park. Het is het soort golfbaan waar je de hectiek van alledag binnen drie slagen volledig bent vergeten.
De baan in het kort
Met een totale lengte van 5571 meter vanaf de witte tees en een par van 70 is Bellingham op papier wellicht geen monsterbaan. De praktijk leert echter dat precisie hier vele malen belangrijker is dan pure afstand vanaf de tee. Verschillende natuurlijke beekjes en diepe ravijnen snijden door de fairways en dwingen je tot strategisch spel met doordachte ‘lay-ups’. Wie hier blind met de driver zwaait, zal de lokale ballenzoekers ongetwijfeld aan een goede dag helpen.
Een van de meest besproken holes is de achttiende, een pittige par-4 die geldt als de absolute ‘signature hole’. De approach naar de green is niet alleen technisch uitdagend, maar brengt ook de nodige mentale druk met zich mee. De green ligt namelijk direct onder het terras van het clubhuis, waardoor eventuele blunders onder het toeziend oog van de lokale clubleden worden gemaakt. Gelukkig is het publiek hier mildgestemd en is een bemoedigend applaus na een goede herstelslag nooit ver weg.
Praktische informatie
Na achttien holes klimmen en dalen is het clubhuis een uiterst welkome halte. Gevestigd in een karakteristieke, verbouwde boerderij ademt dit onderkomen pure gezelligheid. In de bar en het restaurant kun je dagelijks terecht voor een stevige maaltijd of een welverdiende pint. De gastvrijheid is hier legendarisch, en de lokale ‘sticky toffee pudding’ schijnt volgens geruchten alleen al de reis naar het dorp waard te zijn.
Voorafgaand aan je ronde kun je de spieren opwarmen op de overdekte driving range, waar je voor een paar losse ponden een emmer ballen uit de automaat trekt. Ook is er een uitstekende putting green om de snelheid van de greens te testen. Mocht je opzien tegen de stevige wandeling over de heuvels, dan is het huren van een van de elektrische buggies absoluut geen overbodige luxe. Deze dienen wel vooraf gereserveerd te worden, net als de trolleys en eventuele huursets in de pro shop.
Golfreizen en arrangementen bij Bellingham Golf Club
De unieke ligging maakt deze baan tot een uitstekende stop tijdens een grotere golfvakantie in het graafschap. Wanneer je kiest voor een verblijf in het nabijgelegen Riverdale Hall Hotel, is golfen bij Bellingham Golf Club een fantastische manier om de sportieve sfeer van het graafschap in je op te nemen. De regio leent zich uitstekend voor een combinatie van sport en cultuur. Je kunt hier moeiteloos een paar dagen golfen in de regio Northumberland afwisselen met een bezoek aan Hadrian’s Wall of een wandeling langs de Schotse grens. Voor de actuele starttijden en reserveringen kun je direct terecht op de officiële website van Bellingham Golf Club.
Boggle Hole, Bellingham, Northumberland, NE48 2DT, United Kingdom
Bekijk golfbanen binnen 30 km